Este documento analiza el concepto de think tanks y concluye que los think tanks tienen tres características básicas. En primer lugar, se basan en la investigación académica, operan de manera relativamente independiente y tienen como objetivo servir a la toma de decisiones científicas. Tomando como ejemplo los think tanks de la Ivy League, este documento proporciona una discusión preliminar sobre las formas en que los think tanks pueden mantener la naturaleza científica de su investigación, preservar la independencia de sus operaciones y difundir los resultados de la investigación para aumentar su influencia. Cubre la misión institucional, la construcción del equipo de investigación, la gobernanza institucional, la recaudación de fondos, los logros y actividades, y las redes de exalumnos. Este documento propone un marco de caminos de generación de think tanks universitarios asociados con las características esenciales de los think tanks. El documento señala que, como una organización de consultoría de investigación surgida de universidades, los think tanks universitarios deben mantener la naturaleza científica e independencia de la investigación mientras brindan apoyo y servicios para la toma de decisiones. Solo de esta manera pueden realmente servir a la toma de decisiones científicas y democráticas, ganar la confianza del público y tener una influencia real y duradera.