Analizar cómo se representan las hiladoras en el arte es una forma de entender el papel del trabajo de las mujeres en los períodos medieval y premoderno. ¿Qué significan las hiladoras? ¿Cómo se representa este trabajo? ¿Quiénes son las hiladoras? Utilizar una selección de imágenes de manuscritos medievales del norte de Europa y grabados premodernos desde el siglo XIV hasta el XVII nos permite ver cuán omnipresente era la hiladora como un dispositivo simbólico. Personajes como Eva, María, Sardanápalo y Hércules están unificados por su hilado. Mientras trabajan con la rueca y el huso, son creadoras además de ser figuras religiosas o mitológicas. Aunque el hilado no siempre (si es que alguna vez) aparece en sus narrativas textuales, es parte de la iconografía establecida para cada uno y persistió como una forma de comunicar o menospreciar el valor de las empresas domésticas de las mujeres.