La sostenibilidad de los territorios (por ejemplo, regiones y países) es actualmente un tema que debe ser considerado al implementar estrategias organizativas. La globalización, la industrialización y las tendencias de crecimiento poblacional observadas en las últimas décadas han obligado a los expertos a adoptar un enfoque sostenible capaz de garantizar que las necesidades presentes de una población puedan ser satisfechas sin comprometer el bienestar de las generaciones futuras. Entre los pilares esenciales de las estrategias de sostenibilidad exitosas, el desarrollo social destaca como bastante importante, por lo que el presente estudio se centró en él. Las estrategias de desarrollo social incluyen asegurar un nivel de educación satisfactorio mientras se fomenta simultáneamente una calidad de vida adecuada y una sostenibilidad a largo plazo. Así, el objetivo de este estudio fue obtener una comprensión más clara del papel de las universidades como promotoras de la educación y generadoras de poblaciones que se arraigan más profundamente en su territorio de origen. Se encontró que una universidad pública, la Universidad de Extremadura en España, desempeña un papel único y específico en su región, ya que esta institución tiene características bastante singulares que la diferencian de otras universidades cercanas. Este estudio midió las preferencias de la población regional evaluando los niveles de satisfacción de un grupo de interés y observando la influencia de la calidad y la innovación en las percepciones de este grupo sobre las operaciones de la universidad pública. Se preparó un cuestionario que se distribuyó electrónicamente a todos los estudiantes de la Universidad de Extremadura. La muestra final consistió en datos de 362 cuestionarios, que fueron analizados utilizando modelado de ecuaciones estructurales. Los resultados indicaron que las percepciones de los estudiantes sobre la innovación y la calidad de esta institución son determinantes de sus niveles de satisfacción. Además, esta universidad es considerada una razón para permanecer en la región, promoviendo el sentido de pertenencia de los residentes y ayudando a consolidar la región como un área sostenible.