Hay una considerable cantidad de tierras sin usar y poco productivas en las zonas rurales de la región de Puglia, en el sur de Italia. Estas áreas y sus cultivadores locales siempre han sido pasados por alto por círculos académicos, políticos e de inversión a pesar de su potencial para mejorar la seguridad alimentaria y el sustento de las comunidades rurales. Por lo tanto, es crucial evaluar el potencial de sostenibilidad de estas áreas para producir alimentos, piensos y productos no alimentarios. Esta evaluación jugará un papel vital en el desarrollo sostenible de regiones rurales como la región de Puglia. En esta revisión, destacamos aspectos importantes sobre el potencial de gestión y la contribución esperada que varios tipos de áreas marginales (MAs) podrían agregar a la economía regional de Puglia. Los autores se enfocaron en hasta qué punto las tierras marginales de Puglia pueden utilizarse realísticamente para alcanzar los objetivos de producción de alimentos de Italia, considerando el potencial económico, social y ambiental de diferentes tipos de áreas marginales dentro de los territorios de Puglia. Al escribir esta revisión, nos hemos inspirado en la falta de información suficiente necesaria para llevar a cabo un plan para la revitalización de las MAs y el desarrollo sostenible de las áreas rurales regionales. Aunque los académicos italianos no han investigado extensamente las MAs, los datos disponibles sugieren que podrían contribuir significativamente al desarrollo de la economía regional y la seguridad alimentaria, a pesar de su complejidad y naturaleza de bajo insumo. La evidencia científica sugiere que el principal desafío asociado con el uso de las MAs para la producción de alimentos y/o no alimentos es equilibrar la conservación de la biodiversidad con el desarrollo social y económico de los residentes locales. Actualmente, algunas explotaciones agrícolas a pequeña escala o familiares ya están operando dentro de las MAs. Sin embargo, contribuyen mínimamente a la producción agrícola general en la región, a pesar de tener el potencial de desempeñar un papel económico importante para numerosas comunidades rurales en Puglia. Además, los datos disponibles indican que más del 40% de los agricultores existentes en las MAs necesitan un mayor apoyo para mantener sus actividades. Este apoyo debe adaptarse al contexto local, basarse en las prácticas existentes y, cuando sea apropiado, mejorarse, al tiempo que se abordan diversas amenazas a estas áreas. En este sentido, las políticas de desarrollo sostenible deberían dar forma a los paisajes de las MAs a través del apoyo a iniciativas destinadas a la recuperación de actividades agrícolas tradicionales, el uso de variedades locales, la protección del medio ambiente y la conservación de la biodiversidad. Los autores creen que esta revisión proporciona a los responsables políticos recomendaciones a considerar al apoyar el uso sostenible de las MAs como una fuente potencial de seguridad alimentaria y desarrollo sostenible para las personas que viven en estas áreas.