Objetivo: Evaluar posibles patrones temporales nictemerales y estacionales en el ensamble de peces asociados con aspectos limnológicos y factores bióticos en dos embalses del noreste semiárido de Brasil.

Métodos: Los peces fueron muestreados con redes agalleras en ciclos nictemerales durante las estaciones seca y lluviosa en dos embalses (Paulo Sarasate/PS y Edson Queiroz/EQ). Se analizaron los contenidos estomacales de las especies depredadoras. Las variables limnológicas se sometieron a análisis de componentes principales, mientras que su relación con la abundancia de peces se determinó mediante análisis de correspondencia canónica. Los patrones temporales en la abundancia relativa de las especies de peces se detectaron mediante nMDS.

Resultados: La temperatura y los niveles de oxígeno disuelto segregaron físicamente a los embalses. La turbidez y los niveles de clorofila a difirieron entre estaciones, y la abundancia relativa de especies difirió entre los embalses. Los depredadores fueron más abundantes en PS, mientras que los detritívoros fueron más abundantes en EQ. Triportheus signatus y Plagioscion squamosissimus fueron las especies más abundantes en ambos embalses. En general, la abundancia de depredadores se asoció positivamente con temperaturas y oxígeno disuelto elevados (PS > EQ) y negativamente con la turbidez. Los patrones de actividad de P. squamosissimus no pudieron explicarse por fluctuaciones en las variables ambientales. Las especies no depredadoras tendieron a agruparse alrededor de los vectores clorofila a, pH y turbidez. Los depredadores tuvieron una dieta más diversificada en PS, acorde con la disponibilidad de alimento, mientras que en EQ los depredadores se alimentaron solo de peces y camarones. Los patrones nictemerales variaron para una misma especie según el embalse: en PS los depredadores fueron más activos durante las horas de luz, mientras que los no depredadores fueron más activos durante la noche. Sin embargo, en EQ depredadores y no depredadores mostraron patrones de actividad nictemeral similares. Independientemente del embalse, los depredadores fueron más abundantes en la estación lluviosa y no se observó una tendencia estacional para los no depredadores.

Conclusiones: Las diferencias limnológicas entre PS y EQ influyeron en los patrones temporales de abundancia de especies. La distribución de las especies estuvo determinada por las condiciones de depredación y los atributos fisiológicos.