Para la iniciación de la transcripción por la ARN polimerasa II (Pol II), todos los eucariotas requieren la ensamblaje de la maquinaria de transcripción basal en el promotor central, una región ubicada aproximadamente en el locus que abarca un sitio de inicio de transcripción (-50; +50 pb). Aunque Pol II es una enzima compleja de múltiples subunidades conservada entre todos los eucariotas, no puede iniciar la transcripción sin la participación de muchas otras proteínas. La iniciación de la transcripción en promotores que contienen TATA requiere el ensamblaje del complejo de preiniciación; este proceso es desencadenado por una interacción de la proteína de unión a TATA (TBP, un componente del factor de transcripción general TFIID (factor de transcripción II D)) con una caja TATA. La interacción de TBP con varias cajas TATA en plantas, en particular, apenas ha sido investigada, excepto por algunos estudios tempranos que abordaron el papel de una caja TATA y las sustituciones en ella en los sistemas de transcripción de plantas. Esto a pesar de que la interacción de TBP con las cajas TATA y sus variantes puede ser utilizada para regular la transcripción. En esta revisión, examinamos los roles de algunos factores de transcripción generales en el ensamblaje del complejo de transcripción basal, así como las funciones de las cajas TATA de la planta modelo. Revisamos ejemplos que muestran no solo la participación de las cajas TATA en la iniciación del ensamblaje de la maquinaria de transcripción, sino también su participación indirecta en la adaptación de las plantas a las condiciones ambientales en respuesta a la luz y otros fenómenos. También se examinan ejemplos de la influencia de los niveles de expresión de TBP1 y TBP2 en los rasgos morfológicos de las plantas. Resumimos los datos funcionales disponibles sobre estos dos primeros actores que desencadenan el ensamblaje de la maquinaria de transcripción. Esta información profundizará la comprensión de los mecanismos subyacentes a la transcripción por Pol II en plantas y ayudará a utilizar las funciones de la interacción de TBP con las cajas TATA en la práctica.