Las plantas son organismos sésiles y cualquier cambio en los factores ambientales activa diversas respuestas y mecanismos de defensa. Las plantas habitan ampliamente en condiciones adversas de ecosistemas áridos y semiáridos. Utilizando dos especies: un subarbusto y una hierba anual-bienal, se ha examinado el funcionamiento del sistema antioxidante de las plantas en territorios semiáridos. Se ha demostrado la actividad de los antioxidantes enzimáticos y el contenido de antioxidantes no enzimáticos en ambas especies, así como la actividad antirradical de sus extractos. Aunque las plantas fueron recolectadas en áreas con diferentes suministros de humedad, la actividad de los antioxidantes enzimáticos y el contenido de antioxidantes no enzimáticos corresponde a su nivel fisiológico, dentro del rango de la norma de reacción, en la artemisa. En consecuencia, las condiciones de deficiencia de humedad no provocan una respuesta bioquímica específica a nivel del sistema antioxidante en las especies estudiadas, lo que confirma su adaptabilidad a estas condiciones. Mientras tanto, las plantas muestran una mayor plasticidad morfológica y bioquímica que bajo condiciones de crecimiento cambiantes. Ambas especies contienen monoterpenoides y sesquiterpenoides en sus tejidos, cuya emisión proporciona protección adicional contra altas temperaturas y sequías. Su composición y contenido de componentes fenólicos ilustran las diferencias en adaptación entre plantas perennes y anuales.