La complejidad de las redes informáticas actuales, incluidas, por ejemplo, las redes locales, las redes estructuradas grandes, las redes de sensores inalámbricos, las espinas dorsales de los centros de datos, requiere un estudio exhaustivo para realizar análisis y apoyar el diseño. La simulación es una herramienta de importancia primordial para abarcar todos los diferentes aspectos que contribuyen a la calidad del diseño y el rendimiento de la red (incluidos también los problemas de energía, los costos de gestión de seguridad, la confiabilidad), debido a que tal complejidad produce varias interacciones en todas las capas de la red que no son fácilmente modelables con enfoques analíticos. En esta revisión sistemática de la literatura, nuestro objetivo es analizar, basando nuestra investigación en la literatura disponible, la adopción de un simulador de red popular, es decir, ns-3, y su uso en la comunidad científica. Más en detalle, estamos interesados en comprender cuáles son los dominios de aplicación afectados en los que los autores prefieren ns-3 sobre otras herramientas similares y qué tan extensible es en la práctica según la experiencia de los autores. Los resultados de nuestro análisis, que se ha llevado a cabo centrándose especialmente en 128 documentos publicados entre 2009 y 2019, revelan que el 10% de los documentos evaluados fueron descartados porque representaban literatura informal; la mayoría de los estudios presentaron comparaciones entre diferentes simuladores de red, más allá de ns-3 y estudios conceptuales relacionados con la evaluación y validación del rendimiento y los protocolos de enrutamiento. Solo alrededor del 30% de los estudios considerados presentan extensiones de ns-3 en términos de nuevos módulos y solo alrededor del 10% presentan estudios de casos efectivos que demuestran la eficacia de emplear un simulador de red en una aplicación real, excepto estudios conceptuales y de modelado.