La identificación del mecanismo desencadenante de deslizamientos de tierra superficiales inducidos por la lluvia requiere una comprensión completa de la respuesta hidro-mecánica del suelo, que puede representarse a través de las tendencias del grado de saturación del suelo. En este artículo, se utilizaron múltiples ciclos anuales de saturación del suelo obtenidos a través de monitoreo de campo para validar un modelo empírico basado en datos climáticos. Tanto las mediciones de campo como las salidas del modelo se utilizaron para realizar un análisis simplificado de estabilidad de pendientes para evaluar la capacidad de la cadena del modelo en predecir la ocurrencia temporal de fallos superficiales. Se recopilaron datos de campo en una pendiente de sitio de prueba ubicada en Oltrepò Pavese (Italia del Norte), donde ocurrió un deslizamiento de tierra superficial durante el período de monitoreo. Las tendencias experimentales del grado de saturación a varias profundidades en el perfil del suelo se compararon con los valores calculados y mostraron una buena concordancia. El desencadenamiento del deslizamiento de tierra se alcanza cuando el suelo está completamente saturado. Tanto las tendencias medidas como las modeladas de saturación del suelo identificaron correctamente el momento desencadenante del deslizamiento de tierra superficial y la profundidad de la superficie de deslizamiento, 1.0 m por debajo de la superficie del suelo, en la pendiente de prueba. Los resultados obtenidos indicaron la posibilidad de extender este enfoque para la evaluación del tiempo de inicio y la profundidad de los deslizamientos de tierra superficiales, particularmente para evaluaciones de susceptibilidad preliminares, basadas en datos climáticos ampliamente disponibles.