El silicio ha surgido como un elemento beneficioso para mitigar el déficit hídrico en varios cultivos, aunque los mecanismos subyacentes aún requieren una mayor investigación. Este estudio evaluó el contenido foliar de nutrientes (N, P, K y Ca) y prolina, la actividad antioxidante, el crecimiento, la eficiencia en el uso del agua y el rendimiento de cultivares de frijol de cowpea sometidos a dos profundidades de riego (50% y 100% de la evapotranspiración del cultivo) y una aplicación foliar de silicio (ácido ortosilícico). Se llevó a cabo un experimento de campo en un esquema de parcelas divididas utilizando el diseño de bloques al azar con cuatro repeticiones en una región semiárida del noreste de Brasil. La suplementación con silicio aumentó los contenidos foliares de N, P y Ca; estimuló la síntesis de prolina; y mejoró la actividad de las enzimas SOD, CAT y APX. Estos cambios promovieron el crecimiento, mejoraron la eficiencia en el uso del agua y aumentaron el rendimiento del cultivo. Los resultados indican que la aplicación foliar de silicio mitiga los efectos del déficit hídrico en las plantas de frijol de cowpea mientras mejora el rendimiento del cultivo bajo riego completo (100% de la evapotranspiración del cultivo), lo que lleva a mayores rendimientos incluso en condiciones hídricas favorables.