El selenio (Se) es un elemento esencial en los mamíferos; sin embargo, a menudo hay una ingesta insuficiente debido a varios factores. Se han utilizado diferentes técnicas para abordar este problema, como la biofortificación de plantas con Se en sus formas iónicas y, más recientemente, a escala nanométrica. Además, a pesar de que el Se no se considera un elemento esencial en las plantas, se ha demostrado que estimula (a través de mecanismos aún desconocidos) el metabolismo de las plantas, causando un aumento en la síntesis de moléculas con poder reductor, incluidas enzimas como la glutatión peroxidasa, catalasa y ascorbato peroxidasa, así como antioxidantes no enzimáticos como compuestos fenólicos, glucosinolatos, vitaminas y clorofilas. También se ha demostrado una correlación positiva con otros elementos esenciales, logrando un aumento en la tolerancia a las adversidades ambientales. Este artículo describe los avances realizados en el campo de la biofortificación de cultivos hortícolas con Se iónico y nanoselenio (nSe) de 2009 a 2019. Los aspectos abordados incluyen varias concentraciones utilizadas, los hallazgos realizados con respecto al impacto que tienen estas formas químicas en el metabolismo de las plantas, e indicaciones de su participación en la síntesis de metabolitos primarios y secundarios que aumentan la tolerancia al estrés.