Las pérdidas de rendimiento que ocurren a nivel de campo, ya sea debido a enfermedades de plantas o a tensiones abióticas, revelan una reducida estabilidad del potencial de rendimiento del cultivo. El artículo argumenta que la estabilidad del potencial de rendimiento del cultivo es una característica con un claro componente genético, que puede ser seleccionada con éxito a nivel de planta individual e incorporada en cultivares de alto rendimiento. Se presentan dos ecuaciones de selección novedosas con poder pronóstico, capaces de fenotipar y evaluar objetivamente plantas individuales en condiciones reales de campo en ausencia de los efectos enmascaradores de la competencia entre plantas y la heterogeneidad del suelo. Las ecuaciones predicen el rendimiento en el cultivo a través del concepto clave de coeficiente de homeostasis y son igualmente útiles para la selección en generaciones tempranas y para la selección continua dentro de cultivares terminados con el fin de incorporar continuamente las respuestas adaptativas (genéticas o epigenéticas) de las plantas. La explotación de respuestas adaptativas adquiere una importancia particular en vista de los efectos del cambio climático en la productividad de los cultivos y los cambiantes microambientes bióticos o abióticos. El algodón se utiliza como estudio de caso para resaltar el potencial de la selección continua para aumentar el rendimiento del cultivo y para la acumulación gradual de resistencia a enfermedades. Además, el artículo vislumbra y propone la formación de redes internacionales de investigadores centrados en enfermedades específicas como, por ejemplo, la pudrición de raíces de cereales o la marchitez del algodón, que utilizarán concurrentemente la estrategia propuesta en sus respectivos entornos para seleccionar genotipos resistentes, al tiempo que obtienen una comprensión más profunda de la naturaleza de los cambios genéticos o epigenéticos a nivel fenotípico y genómico.