La diabetes es un grupo de enfermedades metabólicas que conducen a la disfunción de varios órganos, incluidas las complicaciones oculares como la retinopatía diabética (RD). Hoy en día, los tratamientos para la RD implican opciones invasivas y se aplican en las etapas amenazantes para la vista de la RD. Es importante investigar métodos no invasivos o farmacológicos que permitan controlar la enfermedad en las etapas tempranas o prevenir complicaciones oculares. Los modelos animales son útiles en la práctica de laboratorio de la RD, y esta revisión está dedicada a ellos. La primera parte describe las características de los modelos genéticos de roedores más comúnmente utilizados en la investigación de la RD. La segunda parte se centra en los principales modelos inducidos químicamente. Los autores prestan especial atención al modelo de estreptozotocina. Además, esta sección se enriquece con aspectos prácticos y contiene los protocolos actuales utilizados en la investigación en los últimos tres años. Ambas partes incluyen sugerencias sobre qué aspecto de la RD se puede probar utilizando un modelo dado y las desventajas de cada modelo. Aunque los modelos animales muestran una gran variabilidad, siguen siendo una herramienta de investigación importante e irremplazable. Cabe señalar que la elección de un modelo de investigación debe ser considerada cuidadosamente y depender del aspecto de la enfermedad que se va a analizar.