Objetivo: Evaluar la riqueza y distribución de macrófitas acuáticas en la cuenca del río Apodi/Mossoró, ubicada en la región semiárida (caatinga) de Rio Grande do Norte, Brasil

Métodos: Se realizó un levantamiento de la composición florística de macrófitas acuáticas en 20 estaciones de muestreo de la cuenca durante cuatro periodos estacionales (agosto/2007, noviembre/2007, febrero/2008 y mayo/2008). Los especímenes de cada especie fueron recolectados y depositados en el Herbario Dárdano de Andrade Lima de la Universidade Federal Rural do Semi-Árido

Resultados: Se identificaron 40 especies de macrófitas acuáticas, distribuidas en 33 géneros y 22 familias. Las familias con mayor número de especies fueron Poaceae y Cyperaceae, y los géneros más ricos en especies fueron Cyperus y Eleocharis. La forma biológica más común fue anfibia (42,5%), seguida de emergente (27,5%), flotante libre (12,5%), sumergida enraizada (10,0%) y de hojas flotantes (7,5%). La menor riqueza se registró en la región estuarina (3 especies) y la mayor en la cuenca alta (17 especies). Las especies sumergidas enraizadas Hydrothrix gardneri Hooker f. y Ceratophyllum demersum L. fueron muy abundantes y frecuentes en el embalse Santa Cruz de Apodi, especialmente en áreas cercanas a jaulas de cultivo de tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) (Linnaeus, 1758). Las especies flotantes libres más comunes fueron Eichhornia crassipes (Mart.) Solms., Pistia stratiotes L. y Salvinia auriculata Aubl., predominantes en tramos cercanos a centros urbanos

Conclusión: La riqueza de especies de macrófitas acuáticas en ambientes acuáticos de la caatinga es similar a la registrada en otras cuencas de Brasil. Debido a la gran cantidad de presas y embalses en el noreste semiárido, el inventario y monitoreo de macrófitas acuáticas es esencial, especialmente en cuencas que recibirán agua de la transposición del río São Francisco