Objetivo: La riqueza y abundancia de especies son elementos importantes para comprender la dinámica de las comunidades. En este sentido, evaluamos la variación espacial y temporal de la riqueza y densidad del fitoplancton en un embalse tropical y sus principales factores determinantes. Se probó si la variabilidad temporal del ciclo hidrológico influye en el fitoplancton, además de identificar las principales variables ambientales que influyen en la riqueza y densidad.

Métodos: Se recolectaron datos de variables ambientales y fitoplancton en diferentes regiones del embalse João Leite, Goiás, Brasil, durante los periodos seco y lluvioso, y se analizaron mediante Análisis de Componentes Principales, prueba t de Student y Bioenv.

Resultados: Se registraron escenarios ambientales distintos entre los periodos seco y lluvioso, con diferencias temporales en la riqueza. Se identificaron sesenta y dos taxones, con predominio de cianobacterias en ambos periodos hidrológicos y en las regiones lénticas del embalse. La temperatura del agua, pH, conductividad eléctrica, oxígeno disuelto, turbidez y concentraciones de nutrientes fueron los principales factores que determinaron la riqueza y densidad del fitoplancton en el estudio.

Conclusiones: La riqueza y abundancia de especies reflejan directamente los factores que determinan la estructura de las comunidades, generando información importante sobre el funcionamiento de los ecosistemas. Por lo tanto, comprender la variabilidad ambiental sobre la riqueza y abundancia del fitoplancton en embalses tropicales es esencial, ya que la construcción de embalses influye en la biodiversidad acuática y en la provisión de servicios ecosistémicos.