La minería de oro artesanal y a pequeña escala (ASGM) es una fuente de suministro en muchas áreas del mundo, especialmente en países en desarrollo. Esto a menudo se lleva a cabo de manera ilegal utilizando sustancias tóxicas como el mercurio. El mercurio, debido a sus propiedades físico-químicas y a los factores de transporte involucrados entre las diferentes matrices ambientales, puede percolar a través del suelo y desde el agua superficial hasta las aguas subterráneas. El objetivo de este estudio fue realizar una evaluación del riesgo para la salud humana. Para este propósito, se llevó a cabo un análisis de las concentraciones de mercurio, recolectando 67 muestras de agua en puntos seleccionados, y se realizó una evaluación de riesgos aplicando tanto un enfoque determinista como un enfoque probabilístico. Un enfoque determinista es un análisis específico basado en la determinación de los valores del cociente de riesgo (HQ) y el índice de riesgo (HI) para cada categoría de receptor (adultos y niños) y escenario (residencial y recreativo) considerados; un enfoque probabilístico se basa en técnicas de simulación estocástica y la evaluación de las cantidades estadísticas. Se encontró una discrepancia entre los resultados proporcionados por los dos enfoques, siendo el enfoque determinista el que sugiere una imagen más preocupante. Sin embargo, en general, los resultados mostraron una mayor exposición en las provincias de El Oro y Esmeraldas, y una mayor vulnerabilidad de los receptores infantiles.