Varios eventos clave de desarrollo están asociados con las pérdidas tempranas de embarazo embrionario en vacas de carne y de leche. Estos problemas de desarrollo se observan con mayor frecuencia en los embarazos generados a partir de embriones bovinos producidos in vitro. Esta revisión describe problemas críticos que surgen durante la maduración del ovocito, la fertilización, el desarrollo embrionario temprano, la compactación y la blastulación, la especificación de la línea celular embrionaria, la elongación, la gastrulación y la placentación. Además, se discuten estrategias potenciales de remediación, pero desafortunadamente, no están disponibles acciones correctivas para varios de los problemas que se están discutiendo. Se necesita más investigación para producir embriones bovinos que tengan una mayor probabilidad de sobrevivir hasta el término.