Los contaminantes antropogénicos que se acumulan en los sedimentos del fondo pueden representar una amenaza seria para el medio acuático y los humanos. El objetivo del estudio fue determinar el riesgo ecológico relacionado con la contaminación de los sedimentos con metales pesados y la relación entre la acumulación de metales pesados y varias fracciones granulométricas y sustancias húmicas en los sedimentos del fondo de pequeños embalses de retención ubicados en cuencas con diferente antropopresión. Los objetos de investigación fueron cinco pequeños embalses de presa ubicados en el sureste de Polonia. Los sedimentos del embalse expuesto a la mayor antropopresión de la cuenca representaron una amenaza seria para los organismos acuáticos que se alimentan en el fondo. Los sedimentos del fondo de los embalses restantes mostraron un bajo nivel de toxicidad potencial (o no toxicidad). La relación observada entre el enriquecimiento de los sedimentos con materia orgánica (MO) y el aumento del riesgo de su impacto ecotóxico en los organismos acuáticos fue determinada por la exposición excesiva a la contaminación por metales pesados. El contenido de arena no pareció tener un efecto claro en la acumulación de metales, aunque estaba asociado con el enriquecimiento en MO. Debido a las diversas condiciones ambientales, no fue posible confirmar de manera inequívoca que la acumulación de metales pesados en los sedimentos de pequeños embalses de retención dependa directamente del contenido de materia orgánica y sustancias húmicas, pero se observaron tales relaciones en la mayoría de los objetos.