El paisaje del medio oeste de los Estados Unidos es uno de los ecosistemas más alterados y gestionados intensivamente en el país. Los cultivos predominantes son el maíz (L.) y la soja [(L.) Merr]. Por lo general, se cultivan como monocultivos en una rotación anual simple o con varios años de maíz (2 a 3) seguidos de un año de soja. Este sistema es altamente productivo porque los cultivos y los sistemas de gestión se han adaptado bien a las condiciones de crecimiento regionales a través de una inversión pública y privada sustancial. Además, los mercados y la infraestructura de apoyo están altamente desarrollados para ambos cultivos. A medida que la producción de maíz y soja se ha intensificado, han surgido varias preocupaciones debido a los impactos ambientales no deseados en el ecosistema. Muchas áreas en todo el Medio Oeste están experimentando impactos negativos en la calidad del agua, la degradación del suelo y un mayor riesgo de inundaciones debido a cambios en la hidrología regional. Los impactos en la calidad del agua se extienden aún más aguas abajo. Proponemos el desarrollo de un sistema innovador para el cultivo de maíz y soja con cobertura vegetal perenne para recuperar los servicios ecosistémicos proporcionados históricamente de forma natural por comunidades de plantas nativas predominantemente perennes. Reincorporar plantas perennes en sistemas de cultivo anuales tiene el potencial de restaurar los servicios ecosistémicos sin impactar negativamente la producción de cultivos de granos y ofrece la posibilidad de aumentar la productividad de los cultivos de granos mediante la mejora del funcionamiento biológico del sistema.