Las enfermedades renales agudas y crónicas son un continuo evolutivo para el cual faltan biomarcadores confiables de enfermedad temprana. El uso potencial de glicosidasas, enzimas involucradas en el metabolismo de carbohidratos, en la detección de enfermedades renales ha estado bajo investigación desde la década de 1960. La N-acetil-beta-D-glucosaminidasa (NAG) es una glicosidasa comúnmente encontrada en las células epiteliales del túbulo proximal (PTECs). Debido a su gran peso molecular, la NAG soluble en plasma no puede pasar la barrera de filtración glomerular; por lo tanto, una concentración urinaria aumentada de NAG (uNAG) puede sugerir lesión en el túbulo proximal. Dado que los PTECs son los trabajadores del riñón que realizan gran parte de la filtración y reabsorción, son un punto de partida común en las enfermedades renales agudas y crónicas. La NAG ha sido investigada previamente y se utiliza ampliamente como un biomarcador valioso tanto en enfermedades renales agudas y crónicas, como en pacientes que sufren de diabetes mellitus, insuficiencia cardíaca y otras enfermedades crónicas que llevan a la insuficiencia renal. Aquí presentamos una visión general de la investigación relacionada con el potencial biomarcador de la uNAG a lo largo del espectro de enfermedades renales, con un énfasis adicional en la exposición a sustancias nefrotóxicas ambientales. A pesar de una gran cantidad de evidencia que sugiere fuertemente conexiones entre los niveles de uNAG y múltiples patologías renales, faltan en gran medida pruebas de validación clínica enfocadas y conocimiento sobre los mecanismos moleculares subyacentes.