Las especies exóticas son una de las principales amenazas para la biodiversidad, lo que lleva a alteraciones en la estructura y funcionamiento de los ecosistemas naturales. Sin embargo, a veces también pueden proporcionar servicios ecológicos, como la dispersión de semillas. Por lo tanto, evaluamos los impactos ecológicos de las especies exóticas en los sistemas de dispersión nativa y los mecanismos subyacentes a la interrupción de las interacciones mutualistas planta-distribuidor. Las especies exóticas afectan negativamente los mutualismos de dispersión al (i) alterar el comportamiento de dispersión y las tasas de visita de los distribuidores nativos, (ii) depredar a los distribuidores nativos, (iii) transmitir patógenos forestales y (iv) depredar semillas. Por el contrario, los impactos positivos incluyen la dispersión de plantas nativas, la regeneración del bosque y la restauración del hábitat nativo a través de (i) aumentar las tasas de visita de aves frugívoras, (ii) facilitar la colonización y establecimiento de árboles forestales nativos, (iii) mejorar la supervivencia de plántulas de especies forestales y (iv) facilitar la lluvia de semillas y el reclutamiento de plántulas de plantas nativas de sucesión temprana y tardía. Los estudios revisados proporcionan resultados similares en algunos casos y resultados opuestos en otros, incluso dentro del mismo taxón. En casi todos los casos, las especies exóticas causan impactos negativos, aunque a veces son necesarias para asegurar la persistencia de las especies nativas. Por lo tanto, la gestión de especies exóticas requiere una comprensión integral de sus roles ecológicos, ya que los efectos resultantes dependen de la complejidad de las interacciones entre especies nativas y exóticas.