El conocimiento de cómo diferentes grupos sociales en Sudáfrica se ven afectados por la calidad del aire es importante para informar las regulaciones de calidad del aire y determinar el enfoque social-ambiental integrado a adoptar. Esta revisión sistemática evalúa el impacto de la contaminación del aire en estos grupos, investiga los factores socioeconómicos que aumentan la exposición y evalúa las medidas de mitigación. La revisión siguió las directrices de PRISMA y analizó estudios cuantitativos realizados en Sudáfrica, que fueron publicados entre 2014 y 2024. Las fuentes de los estudios incluyeron bases de datos como Google Scholar, PubMed y Scopus. Se analizaron datos de 47 estudios elegibles utilizando estadísticas descriptivas. Los resultados muestran que las mujeres, los niños y las comunidades de bajos ingresos tienden a soportar el peso de la mala calidad del aire. Los niños son los más afectados por la mala calidad del aire, con problemas respiratorios significativos. Las mujeres embarazadas son vulnerables a resultados adversos en el nacimiento. Los resultados indican que de los 47 estudios revisados, el 51% se centró en los efectos de la contaminación del aire en los niños, mientras que menos estudios (26%) se centraron en las mujeres. Esto puede señalar una brecha en la investigación sobre los impactos específicos de la contaminación del aire en las mujeres. Las comunidades de bajos ingresos enfrentan una mayor exposición debido a la proximidad a fuentes de contaminantes y viviendas en condiciones precarias. Los resultados también indicaron que de los impactos en la salud experimentados por las poblaciones vulnerables, los problemas de salud general (96%) y los problemas de salud respiratoria (89%) son los impactos en la salud más prominentes. El estudio subraya la necesidad de regulaciones de calidad del aire más estrictas, educación pública y un enfoque social-ambiental integrado para mitigar la exposición en poblaciones vulnerables.