Recientemente, los datos geofísicos marinos y de perforación del fondo marino publicados permiten una reevaluación sustantiva del rifting y la expansión que formaron el Mar de China Meridional (MCM). Los márgenes riftados del MCM son diferentes de los de tipo atlántico, teniendo tasas de deformación más altas, una corteza orogénica más joven y un magmatismo sin-rift distribuido. El rifting de ~66-11 Ma y la expansión de 30-14 Ma separaron un arco andino cretácico y un antearco, produciendo más de 700 km de expansión del fondo marino en el este y un margen riftado de ~2000 km de ancho en el oeste. Los bancos de Luconia, Dangerous Grounds, Reed Bank, el norte de Palawan y el suroeste de Mindoro se separaron de China cuando se abrió el MCM. La fracturación frágil de la corteza superior se desacopló del flujo dúctil y la intrusión magmática de la corteza inferior, produciendo un rifting amplio con puntos delgados mantenidos juntos por alrededores menos extendidos. Los sedimentos se acumularon en lagos intermontanos. Se formaron fallas transformantes en o después de la ruptura para conectar segmentos de expansión desfasados. La expansión en el subcuenca oriental desde C11n hasta C5AD fue a tasas promedio de 62 mm/año, 30-24 Ma, disminuyendo a 38.5 mm/año más jóvenes de 23 Ma. La reorganización de la expansión fue común a medida que los segmentos de margen se rompían hacia el suroeste y las direcciones de expansión cambiaban de ~N-S antes de 23 Ma a NW-SE después de 17 Ma.