El conocimiento de las ciencias ecológicas es una referencia importante para el diseño del paisaje, ya que los Espacios Verdes Urbanos (EGU) juegan un papel crítico en la protección ecológica de las ciudades. Existe un debate en curso entre los ecologistas sobre el valor de la vegetación exótica para la resiliencia e integridad de los ecosistemas, con autores que argumentan que, para que los ecosistemas sobrevivan en climas futuros, se deben considerar especies exóticas con condiciones similares en su rango actual. Otros consideran que la biodiversidad es vital para las funciones y servicios del ecosistema, afirmando que la mayoría de las pérdidas de biodiversidad son inducidas por el hombre y deben abordarse mediante el fortalecimiento de las comunidades nativas. A través de una revisión de la literatura, confrontamos los argumentos utilizados en este debate, con el objetivo de realizar un análisis exhaustivo del potencial de la vegetación exótica y nativa en diferentes aspectos del rendimiento de la vegetación. Los resultados son importantes para la evaluación de los ensamblajes de vegetación dentro de los proyectos de EGU. A pesar de los sólidos argumentos sobre su capacidad de rendimiento y adaptación, concluimos que las especies exóticas presentan riesgos ecológicos significativos y tienen múltiples impactos negativos en los procesos del ecosistema. Las especies nativas no solo presentan una alta capacidad de adaptación, sino que también proporcionan beneficios adicionales para la biodiversidad, la integridad del ecosistema y para las personas. En un marco más amplio, la literatura demuestra una preferencia por el uso de especies nativas en la mayoría de las situaciones.