En el último siglo, la importancia de los pueblos históricos ha sido altamente reconocida, ya que sirven valores estéticos, funcionales y ambientales y pueden fomentar el desarrollo socioeconómico local a través del proceso de patrimonialización. El propósito de este artículo es delinear las características fundamentales de la preservación y gestión de los pueblos históricos en los contextos europeo y chino. Métodos: Utilizando una revisión sistemática cualitativa de la literatura, la investigación se basó en trabajos académicos internacionales que cubren 73 estudios de caso de los dos contextos, abordando el hecho de que se ha realizado poco trabajo comparando las realidades europea y china. Resultados: Se compararon y discutieron las similitudes y diferencias en la preservación y gestión del patrimonio cultural rural entre Europa y China, prestando especial atención a los pueblos históricos en ambos contextos. Utilizando este método, la preservación del patrimonio rural en China puede ser mejor enmarcada y analizada para los académicos involucrados en los contextos chino e internacional. Conclusiones: Inspirada en los estudios de caso europeos, la investigación sugiere que la capacidad de construcción de diferentes tipos de partes interesadas, mecanismos financieros contextualizados y múltiples valores que la sociedad civil percibe y reconoce durante el proceso de preservación y gestión del patrimonio rural chino deberían ser estudiados e implementados caso por caso, basándose en un enfoque sensible a la historia. Además, el problema de la falta de capital social y arreglos políticos en las áreas rurales debería ser abordado más a fondo para estimular la resiliencia comunitaria.