Los modelos de contaminación no puntual (NPS) a escala de cuenca se han convertido en herramientas importantes para entender, evaluar y predecir los impactos negativos de la contaminación NPS en la calidad del agua. Hoy en día, hay muchos modelos NPS disponibles para los usuarios. Sin embargo, diferentes tipos de modelos poseen diferentes formas y estructuras, así como complejidad de cálculo. Es difícil para los usuarios seleccionar un modelo apropiado para una aplicación específica sin una comprensión clara de las limitaciones o fortalezas de cada modelo o herramienta. Esta revisión evalúa 14 modelos de contaminación NPS a escala de cuenca más comúnmente utilizados para explicar cómo y cuándo la aplicación de estos diferentes modelos es apropiada para un esfuerzo dado. Los modelos que se evalúan tienen una amplia gama de capacidades que incluyen modelos simples utilizados como herramientas de cribado rápido (por ejemplo, Evaluación de Impacto Hidrológico a Largo Plazo (L-THIA) y Herramienta de Comparación de Contaminación y Erosión de Fuentes No Puntuales (N-SPECT/OpenNSPECT)), modelos de complejidad media que requieren entrada de datos detallada y calibración limitada (por ejemplo, Función de Carga de Cuenca Generalizada (GWLF), Programa de Simulación de Carga C (LSPC), Modelo de Carga y Gestión de Fuentes (SLAMM) y Marco de Gestión de Riesgos de Análisis de Cuencas (WARMF)), modelos complejos que proporcionan simulaciones sofisticadas para procesos de contaminación NPS con datos intensivos y calibración rigurosa (por ejemplo, Modelo de Contaminación de Fuentes No Puntuales Agrícolas (AGNPS/AnnAGNPS), Herramienta de Evaluación de Suelos y Agua (SWAT), Modelo de Gestión de Aguas Pluviales (SWMM) y Programa de Simulación Hidrológica Fortran (HSPF)), y sistemas de modelado que integran varios submodelos y herramientas, y contienen la mayor complejidad para resolver todas las fases de los procesos dinámicos hidrológicos, hidráulicos y químicos (por ejemplo, Herramienta de Evaluación Geoespacial Automatizada de Cuencas (AGWA), Ciencia de Evaluación Mejorada Integrando Fuentes Puntuales y No Puntuales (BASINS) y Sistema de Modelado de Cuencas (WMS)). Esta evaluación incluye el uso previsto del modelo, componentes o capacidades, tipo de uso del suelo adecuado, tipo de parámetros de entrada, escala espacial y temporal, contaminantes simulados, fortalezas y limitaciones, y disponibilidad de software. Comprender las fortalezas y debilidades de cada modelo NPS a escala de cuenca conducirá a una mejor selección de modelos para la idoneidad y ayudará a evitar la mala interpretación o aplicación incorrecta en la práctica. El artículo explica además los criterios cruciales para la selección de modelos, incluyendo consideraciones espaciales y temporales, calibración y validación, análisis de incertidumbre y dirección futura de la investigación sobre modelos de contaminación NPS. El objetivo de este trabajo es proporcionar una visión precisa y concisa para los gestores y planificadores de cuencas para seleccionar el modelo más adecuado para reducir el daño de la contaminación NPS a los ecosistemas de cuenca.