En 1992, Ben y Lynette Hart propusieron por primera vez un modelo evolutivo para la regulación endógena del acicalamiento en defensa contra parásitos en antílopes africanos. Conocido como el modelo de acicalamiento programado, se hipotetizó que un mecanismo de control central evoca periódicamente el acicalamiento para eliminar ectoparásitos antes de que se alimenten de sangre. El modelo de acicalamiento programado contrasta con un mecanismo impulsado por estímulos, en el que el acicalamiento es estimulado por la irritación periférica directa de las picaduras de ectoparásitos. En los más de 30 años desde el seminal artículo de 1992, 26 estudios han proporcionado un sólido apoyo al modelo de acicalamiento programado en hospedadores ungulados y garrapatas. Además, múltiples estudios de investigadores no afiliados han evaluado las predicciones del modelo en diferentes sistemas de hospedadores (incluidos roedores y primates) y en una variedad de otros ectoparásitos (pulgas, piojos y keds). Realicé una revisión tricentennial de estos estudios para evaluar la evidencia actual y llegué a las siguientes tres conclusiones: (1) las pruebas de las predicciones del acicalamiento programado deben utilizar una metodología similar al protocolo bien establecido, para que los resultados sean comparables y puedan ser evaluados adecuadamente; (2) las predicciones utilizadas para probar el modelo deben adaptarse a la biología de los taxones hospedadores bajo investigación; y (3) las predicciones también deben adaptarse a la biología de los ectoparásitos involucrados, teniendo en cuenta que el acicalamiento tiene diferentes grados de efectividad, dependiendo del parásito. Se justifica una mayor investigación para mejorar nuestra comprensión del papel del acicalamiento en el mantenimiento de la salud de los animales salvajes frente a los ataques de parásitos.