Asegurar la seguridad alimentaria global frente al cambio climático es fundamental para la supervivencia humana. Con una población humana prevista de 9.6 mil millones en 2050 y una demanda de suministros de alimentos que se espera que aumente en un 60% a nivel mundial, pero con una posible reducción paralela en la producción de cultivos de trigo del 6.0%, arroz del 3.2%, maíz del 7.4% y soja del 3.1% para finales de siglo, mantener la seguridad alimentaria futura será un desafío. Una posible solución son las nuevas variedades resistentes al clima creadas utilizando la diversidad inherente en los parientes silvestres de los cultivos (CWRs). Sin embargo, los CWRs están amenazados, con un 16-35% considerados en peligro y un porcentaje significativamente mayor sufriendo erosión genética. Además, están sub-conservados, con un 95% que requiere colecciones ex situ adicionales y menos del 1% siendo conservados activamente in situ; también suelen crecer de forma natural en hábitats perturbados que limitan las medidas de conservación estándar. La urgente necesidad de una conservación activa de los CWRs es ampliamente reconocida en el contexto de políticas globales (Convención sobre la Diversidad Biológica, Marco Global de Biodiversidad post-2020, Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, Segundo Plan de Acción Global de la FAO para PGRFA y el Marco de Acción de la FAO sobre Biodiversidad para la Alimentación y la Agricultura) y los criadores destacan que la falta de diversidad de CWRs limita innecesariamente la mejora de cultivos. Los CWRs no están distribuidos uniformemente por el mundo; están concentrados en puntos críticos y la región más caliente para la diversidad de CWRs se encuentra en Asia Occidental y África del Norte (WANA). La región tiene aproximadamente el 40% de los taxa prioritarios globales y los 17 países con el mayor número de taxa de CWR por unidad de área están todos en WANA. Por lo tanto, mejorar la conservación activa de los CWRs en WANA no solo es una prioridad regional, sino también una prioridad global crítica. Para ayudar en el logro de este objetivo, revisaremos los siguientes temas para los CWRs en la región de WANA: (1) estado de conservación, (2) conservación basada en la comunidad, (3) estado de amenaza, (4) uso de la diversidad, (5) centro CURE-CWR: (Centro de Excelencia ICARDA) y (6) recomendaciones para prioridades de investigación. La implementación de las recomendaciones probablemente mejorará significativamente la conservación in situ y ex situ de los CWRs y potencialmente al menos duplicará la disponibilidad de toda la diversidad de CWRs encontrada en WANA para los criadores, y así mejorará la seguridad alimentaria y nutricional regional y global.