En los últimos años, las emisiones de vehículos se han convertido en una de las fuentes de contaminantes más importantes de la atmósfera urbana. Se espera que académicos y tomadores de decisiones comprendan con precisión la dispersión de los contaminantes vehiculares para formular una serie de políticas y estrategias que faciliten un entorno urbano amigable y sostenible, como controlar el número total de vehículos, exigir estándares de emisión más altos, promover vehículos de nueva energía, mejorar el servicio de transporte público y optimizar los sistemas de transporte no motorizado. Este documento proporciona una revisión de los métodos de investigación de mecanismos y enfoques de modelado matemático para la dispersión de contaminantes vehiculares urbanos. Los métodos de investigación de mecanismos revisados incluyen mediciones de campo, experimentos en túneles de viento y simulaciones numéricas. Los enfoques de modelado involucran dos tipos de modelos populares: modelos de caja (STREET, CPBM, AURORA, PBM) y modelos gaussianos (CALINE, HIWAY, OSPM, CALPUFF, R-LINE, serie ADMS, EPISODE, CityChem, SIRANE, MUNICH). Además, este documento aclara la suposición básica, el principio fundamental, la investigación relacionada, las condiciones aplicables y las limitaciones de estos métodos de investigación de mecanismos y enfoques de modelado.