Objetivo: El objetivo de esta investigación fue evaluar la capacidad del humedal del Riacho Fundo para retener nutrientes y controlar la eutrofización del Lago Paranoá (Brasilia, Brasil), analizando su capacidad de retención de nitrógeno y fósforo. Además, se buscó verificar la tasa de crecimiento multitemporal del humedal del Riacho Fundo.

Métodos: Se distribuyeron cinco puntos de muestreo a lo largo del humedal, desde su inicio hasta su desembocadura en el Lago Paranoá. Se realizaron 25 campañas de campo en periodos de sequía y lluvia, entre noviembre de 2011 y octubre de 2012, con intervalos de quince días. Se analizaron los parámetros nitrógeno total y fósforo total, y se aplicó un análisis estadístico no paramétrico para la comparación entre los puntos de muestreo. La eficiencia de retención de estos parámetros se calculó comparando los valores de entrada y salida del humedal. Para el análisis multitemporal del crecimiento del humedal se estimó el área de agua mediante el procesamiento de imágenes satelitales correspondientes a los años 1973, 1985, 1995, 2005 y 2011.

Resultados: El comportamiento general de los nutrientes analizados mostró una disminución entre el punto de entrada y el de salida, con un promedio general de retención de nitrógeno del 36,66 % y de fósforo total del 33,95 %. Mediante el procesamiento de imágenes se estimó que la superficie del lago perdió 0,5273 km², equivalente al 84,07 % del área inicial, en un período de 38 años.

Conclusión: A pesar de la pérdida de área de agua, el Lago Paranoá adquirió un filtro natural que retiene nutrientes que de otro modo se acumularían en él y causarían la eutrofización de sus aguas. De este modo, el humedal presta un servicio ecológico de tratamiento y preservación de la vida acuática y terrestre del Lago Paranoá, por lo que debe considerarse un elemento importante en la gestión del lago.