El arsénico, el 20º elemento más común en la corteza terrestre y históricamente considerado como el Rey de los Venenos, ocurre de forma natural en dos estados de oxidación, arsenato (V) y arsenito (III), y es prevalente en todo el mundo a través de medios naturales y antropogénicos. Los cationes del metaloide exhiben un comportamiento químico único en el agua y se encuentran como componentes de aproximadamente 245 minerales naturales, lo que hace que su presencia en el agua potable sea un desafío importante, especialmente en las aguas subterráneas. Esta revisión exhaustiva recopila información sobre la prevalencia de la contaminación por arsénico en el agua en todo el mundo y su impacto en la salud humana, su comportamiento químico, métodos de detección y cuantificación, y estrategias de tratamiento. Se realizó una búsqueda exhaustiva y la selección de estudios elegibles se llevó a cabo utilizando las directrices PRISMA (los elementos de informe preferidos para revisiones sistemáticas y metaanálisis). Se extrajeron características esenciales de los estudios de investigación elegibles basadas en áreas geográficas, orígenes, niveles de concentración y la magnitud de las poblaciones vulnerables a la contaminación por arsénico en fuentes de aguas subterráneas. La contaminación por arsénico del agua afecta a más de 100 países, incluidos Canadá, Estados Unidos, Pakistán, China, India, Brasil y Bangladés, donde las condiciones hidrogeológicas favorecen la prevalencia y las aguas subterráneas son la principal fuente de agua para la preparación de alimentos, el riego de cultivos alimentarios y el agua potable. Esto conduce a la exposición humana a través de la absorción, la ingestión y la inhalación, causando numerosos trastornos de salud que afectan casi todos los sistemas del cuerpo humano, con toxicidad aguda y crónica, incluidos los cánceres. La presencia de arsénico en el agua representa un desafío considerable para la humanidad, lo que lleva a los científicos a idear diversas enfoques de mitigación categorizados como (a) procesos de oxidación, (b) métodos de precipitación, (c) tecnologías de membrana, (d) métodos de adsorción e intercambio iónico, y (e) intervenciones sociales. Se espera que esta revisión exhaustiva sea una fuente valiosa para profesionales en la industria del agua, la gestión pública y la formulación de políticas, ayudando en sus esfuerzos de investigación y desarrollo en curso y futuros.