Hoy en día, la práctica de hacer réplicas digitales de obras de arte y restaurarlas y recontextualizarlas dentro de simulaciones artificiales es generalizada en el ámbito del patrimonio virtual. Las reconstrucciones virtuales han logrado resultados de gran impacto realista y estético. Junto a esta práctica, ha surgido una creciente conciencia metodológica sobre hasta qué punto, y cómo, es permisible operar virtualmente en el campo de la restauración, evitar una falsa sensación de realidad y preservar la fiabilidad del contenido original. Sin embargo, aún no hay un pleno consenso sobre los significados en los dominios de la restauración y reconstrucción virtual. Por lo tanto, este artículo tiene como objetivo aclarar y definir conceptos, funciones, campos de aplicación y metodologías. La meta del patrimonio virtual no es solo producir réplicas digitales. En ausencia de materialidad, lo que emerge como un valor fundamental son los procesos de interacción, los valores semánticos que se pueden atribuir al propio modelo. El proceso cognitivo se origina a partir de esta interacción. La discusión teórica está respaldada por estudios de caso ejemplares realizados por los autores durante casi veinte años. Finalmente, los conceptos de unicidad y autenticidad deben ser nuevamente ponderados a la luz de la era digital. De hecho, lo real y lo virtual deben considerarse como un continuo, ya que intercambian información favoreciendo nuevos procesos de interacción y pensamiento crítico.