El principal desafío subrayado y abordado fue cómo representar el entorno de uso y los procesos del producto o sistema y comunicar ideas y contextos de uso previstos de manera efectiva en las etapas iniciales del proceso de diseño. El trabajo se centró específicamente en productos o sistemas complejos con componentes físicos, de software y/o cibernéticos, y la pregunta era cómo representar, por ejemplo, las operaciones del producto o sistema y las interacciones entre el usuario y el producto o sistema en el período entre cuando se considera por primera vez una oportunidad para un nuevo producto o sistema y cuando se juzga que la idea está lista para entrar en desarrollo formal. Actualmente se están utilizando varios enfoques para expresar y comunicar ideas en las etapas de conceptualización, encarnación y diseño detallado del proceso de diseño, pero ninguno de ellos aborda el desafío descrito anteriormente. Por lo tanto, adaptamos y extendimos el concepto de prototipado abstracto para permitir una representación total de ideas, así como de entornos de uso y procesos desde el principio. El prototipado abstracto extendido (Ext-AP) implica el uso de combinaciones de técnicas de prototipado de baja y alta fidelidad para crear representaciones virtuales cognitivas, que representan y ayudan a los diseñadores a expresar ideas y contextos de uso, a saber, cómo sería un producto o sistema complejo y cómo interactuarían sus usuarios con él. Se han utilizado estudios de caso de desarrollo de productos del mundo real para demostrar cómo se puede poner en práctica la técnica Ext-AP. Una de las principales observaciones de los estudios de caso de aplicación es que la técnica Ext-AP permitió a los sujetos expresar ideas y contextos de uso de manera más efectiva desde el principio. Además, los prototipos abstractos extendidos (Ext-AP) ofrecieron una solución de bajo costo, pero efectiva para expresar ideas, representar conceptos y utilizar contextos, y permitieron a los sujetos pensar de manera divergente, hacer asociaciones, construir, combinar y evaluar alternativas de manera fácil y rápida, y trabajar juntos en múltiples ideas simultáneamente.