Esta investigación analizó las estrategias internacionales de las pequeñas y medianas empresas (PYMES) en relación con la escala y el alcance de las actividades internacionales. El principal objetivo fue estudiar las características psicológicas de los altos directivos internacionales como capacidades distintivas dentro de los grupos estratégicos internacionales definidos. La inteligencia cultural y la inteligencia emocional de los altos directivos internacionales se tomaron como características principales para actuar en el entorno empresarial internacional. Por lo tanto, tomamos como principal motivación para realizar la presente investigación la necesidad de comprender qué características psicológicas pueden ayudar a los altos directivos internacionales a perseguir altos grados de internacionalización en sus empresas. Este estudio se llevó a cabo en Portugal, y la muestra estuvo compuesta por 307 altos directivos internacionales de PYMES portuguesas directamente responsables de las decisiones internacionales de las empresas. Se utilizó el método de regresión logística multinomial para probar las hipótesis. Las empresas se clasificaron en tres grupos estratégicos internacionales basados en la escala y el alcance de la internacionalización. El grado de internacionalización refleja esa combinación, creando grupos con una alta, media y baja exposición internacional. El principal resultado indica como una capacidad distintiva la inteligencia cultural de los altos directivos internacionales dentro de las empresas que exhiben un alto posicionamiento estratégico internacional. En cuanto a las principales contribuciones, este artículo contribuye a los cuerpos de conocimiento de las PYMES internacionales, la inteligencia cultural, la inteligencia emocional y el networking. Este estudio también contribuye a la teoría de los altos directivos y a la visión basada en recursos.