Desde la década de 1980, la rápida urbanización en China ha estado acompañada de la reducción de ciudades. Identificar las ciudades en declive y aclarar los patrones espaciales y temporales son de gran importancia para formular políticas y lograr una reducción inteligente. La reducción de ciudades caracterizada por la pérdida de población es un desafío difícil para la planificación urbana y la formulación de políticas de desarrollo regional. Este documento utiliza datos de luz nocturna (NTL) de 2012 a 2020 para identificar los patrones de distribución espacial y temporal de las ciudades en declive en China y profundiza en la tendencia de aglomeración y dispersión de las ciudades en declive. Se obtienen los siguientes resultados: (1) Aproximadamente el 34.9% de las ciudades a nivel de prefectura están en declive en todo el país, pero más severamente en el noreste y noroeste de China; (2) el número de ciudades en declive fluctúa con el tiempo (2015 y 2020 son los años de mayor reducción). Las ciudades en declive en China muestran una distribución espacial de noreste a suroeste. (3) De 2012 a 2020, el grado de agregación de la reducción disminuyó continuamente (Bajo-Bajo) y el grado de agregación del crecimiento aumentó continuamente (Alto-Alto), lo que indica que la reducción en el noreste de China se alivió ligeramente y que el efecto radiativo del polo de crecimiento se reforzó aún más. Estos hallazgos nos ayudan a comprender mejor la tendencia de la reducción de ciudades en China. El trabajo futuro debe centrarse en las posibles causas de la reducción. Además, también es necesario investigar las tendencias a largo plazo.