Un tema de interés es la forma en que la decodificación e interpretación de las expresiones emocionales faciales pueden llevar a un entendimiento mutuo. La expresión emocional facial es una fuente básica de información que garantiza el funcionamiento de otros procesos cognitivos superiores (por ejemplo, empatía, cooperatividad, prosocialidad o toma de decisiones, entre otros). En este sentido, se ha encontrado que hormonas como la oxitocina, el cortisol y/o la testosterona son importantes para modificar el procesamiento de las emociones faciales. De hecho, se ha demostrado que las estructuras cerebrales que participan en el procesamiento de las emociones faciales son ricas en receptores para estas hormonas. No obstante, gran parte de esta investigación se ha basado en diseños correlacionales. En los últimos años, un número creciente de investigadores ha intentado llevar a cabo manipulaciones controladas en laboratorio de estas hormonas mediante la administración de formas sintéticas de estas hormonas. El objetivo principal de este estudio fue realizar una revisión sistemática de estudios que evalúen si la manipulación de estas tres hormonas promueve efectivamente alteraciones significativas en el procesamiento emocional facial. Para llevar a cabo esta revisión, se siguieron los criterios de calidad PRISMA para revisiones, utilizando las siguientes bases de datos digitales: PsycINFO, PubMed, Dialnet, Psicodoc, Web of Knowledge y la Biblioteca Cochrane, y centrándose en manuscritos con un diseño de investigación robusto (por ejemplo, aleatorizado, simple o doble ciego y/o controlado con placebo) para aumentar el valor de esta revisión sistemática. Una identificación inicial de 6340 resúmenes y la recuperación de 910 textos completos llevaron a la inclusión final de 101 artículos que cumplían con todos los criterios de inclusión. Solo alrededor del 18% de los manuscritos incluidos informaron un efecto directo de la manipulación hormonal. De hecho, la precisión emocional parecía mejorar después de los aumentos de oxitocina, pero disminuyó cuando aumentaron el cortisol y/o la testosterona. No obstante, cuando se incluyeron la valencia emocional y el género de los participantes, la manipulación hormonal alcanzó significancia (en alrededor del 53% de los artículos). De hecho, estos estudios ofrecieron un patrón heterogéneo en la forma en que estas hormonas alteraron el procesamiento de velocidad, la atención y la memoria. Este estudio refuerza la idea de que estas hormonas son importantes, pero no los principales moduladores del procesamiento emocional facial. A medida que nuestra comprensión de los efectos hormonales en el procesamiento emocional mejora, el potencial para diseñar buenos tratamientos para mejorar esta habilidad será mayor.