En la educación superior, hay una gran cantidad de datos disponibles para asesores, reclutadores, comercializadores y directores de programas. Estos grandes conjuntos de datos se pueden acceder utilizando una variedad de herramientas de análisis de datos que pueden llevar a los usuarios a suponer que las fuentes de datos entran en conflicto entre sí. A medida que los usuarios identifican nuevas formas de acceder y analizar estos datos, se desvían de las prácticas laborales existentes y, a veces, crean sus propias bases de datos. Este estudio investigó las necesidades de los usuarios finales que están accediendo a estas bases de datos aparentemente fragmentadas. El análisis de una encuesta completada por dieciocho usuarios y diez entrevistas semiestructuradas de cinco colegios y universidades destacó tres temas recurrentes que afectan las prácticas laborales (acceso, comprensibilidad y uso), así como una serie de desafíos y oportunidades para el diseño de puertas de enlace de datos para la educación superior. Discutimos un conjunto de recomendaciones de diseño de aplicación amplia y cinco funcionalidades de diseño que las puertas de enlace de datos deberían soportar: capacitación, colaboración, seguimiento, definiciones y obstáculos, y tiempo.