Caveolina-1 (Cav1) es una proteína vital para muchos procesos celulares y está involucrada tanto en la regulación positiva como negativa de estos procesos. Cav1 existe en múltiples compartimentos celulares dependiendo de su función. De particular interés es su contribución a la formación de invaginaciones de la membrana plasmática llamadas caveolas y su participación en interacciones citoesqueléticas, endocitosis y tráfico de colesterol. Cav1 participa en la diferenciación de células madre, así como en las vías de proliferación y muerte celular, lo que está implicado en el crecimiento tumoral y la metástasis. Además, Cav1 tiene funciones específicas de tejido que se adaptan a los requerimientos de las células dentro de esos tejidos. Su papel ha sido descrito en tejido adiposo, pulmonar, pancreático y vascular, así como en el mantenimiento de la barrera epitelial. Tanto en la barrera intestinal como en la barrera hematoencefálica, Cav1 tiene interacciones significativas con complejos de unión que gestionan la integridad de la barrera. Las uniones estrechas tienen una relación cercana con Cav1 y esta relación afecta tanto su nivel de expresión como su ubicación dentro de la célula. La naturaleza ubicua de Cav1 tanto dentro de la célula como en tejidos específicos es lo que hace que la proteína sea importante para la investigación en curso, ya que puede ayudar a comprender mejor los procesos patofisiológicos y potencialmente ser un objetivo para terapias.