El artículo examina un grupo de exposiciones que tuvieron lugar a finales de los setenta y principios de los ochenta y que son útiles para comprender lo que estaba en juego en los debates sobre las tensiones entre la arquitectura modernista y la postmodernista. Entre las exposiciones que se examinan están, comisariada por Vittorio Gregotti para la Bienal de Venecia en 1976; comisariada por Paolo Portoghesi para la Bienal de Venecia en 1980; la versión francesa de -celebrada en el marco del Festival de Otoño de París en 1981; comisariada por Chantal Béret y celebrada en el Instituto Francés de Arquitectura (18 de noviembre de 1981-6 de febrero de 1982); comisariada por Paul Chemetov y Jean-Claude Garcias para el Festival de Otoño de París en 1982; comisariada por Jean Nouvel, Patrice Goulet y François Barré y celebrada en el Centro Pompidou en 1982; y comisariada por Jean Dethier para el Centro Pompidou en 1985, entre otras exposiciones. Analizando ciertos textos importantes publicados en los catálogos de las exposiciones mencionadas, los debates que acompañaron las exposiciones y un conjunto de artículos en revistas de arquitectura francesas, el artículo tiene como objetivo presentar las cuestiones que estaban en el centro de los debates sobre la oposición o la osmosis entre los ideales modernistas y postmodernistas. Algunas figuras, como Jean Nouvel, estaban más a favor de la fertilización cruzada entre modernidad y postmodernidad, mientras que otros, como Paul Chemetov, creían que los arquitectos debían redescubrir la modernidad para realzar la dimensión cívica de la arquitectura. Siguiendo el enfoque de Pierre Bourdieu, el artículo sostiene que la tensión entre las formas en que cada una de estas exposiciones trata el papel de la imagen dentro del diseño arquitectónico y el papel de la arquitectura para la construcción de una visión sobre el progreso es la expresión de dos posiciones divergentes en el espacio social.