El área de la franja metropolitana es de gran importancia para el crecimiento futuro de una ciudad. Sin embargo, se ha prestado relativamente poca atención a la delimitación y caracterización del área de la franja metropolitana desde una perspectiva de morfología espacial, lo que contribuye a la planificación y diseño de estas áreas. Por lo tanto, el objetivo de este estudio es desarrollar un método basado en la morfología para delimitar el área de la franja metropolitana e investigar las características de su morfología espacial. Basándose en un conjunto de datos a gran escala sobre la morfología espacial de Shanghái, este estudio encuentra que el área de la franja metropolitana tiene generalmente una forma circular y está dominada por tierras residenciales, industriales, agrícolas y forestales. El área de la franja metropolitana representa el 24.65% del área total de Shanghái y se encuentra principalmente entre su anillo exterior y las áreas suburbanas. Las distribuciones de las características espaciales del área de la franja metropolitana sugieren que la zona tiene un nivel relativamente más bajo en términos de altura de los edificios, densidad de edificios e intensidad de desarrollo. Además, el área de la franja metropolitana de Shanghái contiene cinco elementos espaciales clave, incluidos clústeres residenciales e industriales, espacios de sombra que acompañan a los clústeres, líneas de corredor, cuñas verdes y superficies. La interacción de los cinco elementos espaciales sienta las bases para el prototipo de la estructura espacial del área de la franja metropolitana de Shanghái, que es de gran importancia para comprender la heterogeneidad dentro del área de la franja metropolitana en términos de la distribución de características morfológicas espaciales. Tal heterogeneidad también debe ser considerada en la planificación y diseño del área de la franja metropolitana.