Perdido en los debates sobre la escala de producción adecuada para promover el crecimiento agrícola en África está la rápida expansión de los agricultores de mediana escala. Utilizando Zambia como estudio de caso, este artículo explora las causas y consecuencias de esta transformación de nivel medio en el futuro de la agricultura de pequeña escala. Combinando análisis político-económico con datos de encuestas a hogares, este artículo examina las relaciones entre el crecimiento de los agricultores de mediana escala y las condiciones cambiantes de acceso a la tierra, la desigualdad y la alienación para los agricultores de pequeña escala. El crecimiento de los agricultores de mediana escala está asociado con una alta desigualdad en la tenencia de la tierra y una rápida alienación de la tierra en áreas agrícolas de alto potencial. Se muestra que este crecimiento es impulsado parcialmente por la inversión de los trabajadores asalariados en la adquisición de tierras y está llevando a una subutilización sustancial de la tierra agrícola. Estos procesos están limitando tanto el potencial de crecimiento agrícola como cerrando opciones futuras para una estrategia de desarrollo agrícola inclusiva.