La agricultura urbana (AU), con fines recreativos (jardinería) y/o comerciales (agricultura), se practica comúnmente en todo el mundo, y su adopción está aumentando a nivel global. Existen muchas afirmaciones sobre los beneficios sociales, económicos y ambientales de la AU, pero hay escasa investigación exploratoria. El objetivo principal de este documento es evaluar la posible contribución económica, social y ambiental de la AU basada en cinco características principales que se ha demostrado que son críticas para optimizar los beneficios de la AU: área, propósito (jardinería o comercial), valor del cultivo (mezclado, medio a alto), nivel de mecanización (ninguna a mecanización parcial) y mecanismo de mercado (minorista frente a mayorista), basándose en estudios anteriores centrados en Adelaida, Australia y el Valle de Katmandú, Nepal. Incluyendo los 15 estudios anteriores revisados que reflejan estrechamente las cinco características mencionadas de la AU, la mayoría de la investigación sobre AU se ha centrado en los beneficios sociales y el potencial ahorro de costos de cultivar alimentos en las ciudades, con pocos estudios que indaguen sobre su viabilidad económica, potencial de empleo u oportunidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Hay una clara necesidad de estudiar la AU utilizando un enfoque sistémico para asegurar su viabilidad, replicabilidad y sostenibilidad. Los estudios de caso del mundo real que se centran en entornos diversos ayudarán a caracterizar las características clave y las acciones correctivas para mejorar la sostenibilidad general.