Este artículo demuestra cómo la investigación histórica es una herramienta valiosa para identificar peligros geológicos, geomorfológicos y climáticos pasados y, por lo tanto, es crítica para mitigar y reducir el riesgo futuro. Los autores describen el potencial de un campo científico que abarca el de geólogo, geógrafo, historiador y archivero. Los registros históricos incluyen una variedad de materiales y fuentes de información, que pueden ser muy diversos; desde documentos escritos hasta cartografías, y desde dibujos hasta lápidas de mármol. Todos son útiles y transmiten datos importantes, sobre la fecha del evento, el tamaño de los fenómenos, a veces sobre efectos en el terreno, daños o magnitud. Los autores discuten cómo llevar a cabo la investigación histórica proporcionando una lista de ubicaciones y cómo se pueden encontrar documentos históricos importantes. Se enumeran obras que mencionan fenómenos geológicos, comenzando con las primeras descripciones ocasionales por individuos en cartas, hasta publicaciones muy específicas en campos de interés individuales. Con esta introducción, los editores del Número Especial desean llamar la atención sobre la importancia de la documentación histórica, que a menudo se ignora o se considera de baja prioridad por la comunidad científica, pero que puede contener información clave sobre eventos, sus impactos y adaptaciones sociales y culturales.