La producción del espacio urbano en América Latina resulta ser un producto social que surge de un proceso histórico en el que el espacio natural sufre transformaciones significativas. Este artículo analiza cómo la historia urbana de Ibagué (Colombia) se relaciona con tres procesos históricos cruzados por la naturaleza, identificando aspectos comunes con otras ciudades latinoamericanas: la naturaleza como límite al crecimiento urbano (conquista y colonia), la naturaleza como artificio del espacio urbano (ciudad moderna) y la naturaleza como zona de transición entre la ciudad y el campo (borde metropolitano). Metodológicamente, el artículo se aborda desde la perspectiva histórica propuesta por Fernand Braudel como la longue durée. Para ello, se llevó a cabo un análisis de fuentes primarias. Estas fuentes permitieron ver cómo se construyó y planificó el espacio urbano a lo largo de la historia. Las fuentes primarias enfatizaron las fuentes escritas: crónicas de las Indias, ordenanzas reales, decretos municipales, planes piloto para el crecimiento urbano y planes de desarrollo urbano. También se utilizaron fuentes visuales: mapas, bocetos, grabados y fotografías para construir una imagen de la ciudad y su relación con la naturaleza. Los resultados mostraron la importancia de la planificación urbana al considerar la relación entre el espacio urbano y la naturaleza como dos elementos inseparables y proporcionar elementos para reflexionar sobre los problemas ambientales contemporáneos.