En la última década, los esfuerzos por relocalizar el sistema alimentario han ido ganando terreno de una manera que busca inducir cambios en el sector primario, mejorando así sus condiciones y sostenibilidad. La Unión Europea ha identificado la alimentación como uno de los diez sectores clave con un potencial destacado para una transición ecológica, y la contratación pública de alimentos (orgánicos) como una política adecuada para fomentar el desarrollo agrícola y apoyar a los pequeños agricultores. En este estudio, analizamos los cambios en el uso de la tierra y las dinámicas agrícolas en tres municipios cercanos al área metropolitana de Madrid (España). También exploramos cómo los actores y los agricultores perciben las fuerzas impulsoras de estos cambios y el potencial de la contratación pública para proporcionar estabilidad a los agricultores y, más específicamente, para impulsar la articulación y consolidación del sector agroecológico emergente en un entorno periurbano hostil y actualizado. Algunas políticas urbanas y estrategias alimentarias en ciudades cercanas, como Madrid, han introducido medidas para promover alimentos sostenibles en la contratación pública. La contratación podría impulsar el 10% de los alimentos totales cultivados en la Comunidad de Madrid, con grandes variaciones en el impacto en diferentes subsectores alimentarios. Sin embargo, si la contratación pública ha de ser orgánica, la producción local no tiene capacidad para satisfacer los aumentos en la demanda, excepto en miel y aceite. La contratación de alimentos no conduciría a una mayor estabilidad y aumentos en los ingresos de los agricultores si no se adoptan en paralelo políticas públicas para impulsar la transición ecológica. Para los agricultores, la viabilidad económica tiene prioridad sobre otros problemas, y aunque la contratación pública se ha integrado como una herramienta valiosa para apoyar la agricultura local, los actores no tienen grandes expectativas al respecto. La investigación muestra que el tamaño de la explotación y la especialización tienen una fuerte influencia en la orientación del mercado, y los agricultores agroecológicos y los movimientos sociales que los apoyan están preparados para la adopción de innovaciones y pueden actuar como catalizadores del proceso.