Esta revisión es una introducción exhaustiva a aspectos pertinentes de la metodología de extracción, química, análisis y farmacología de aceites esenciales, al mismo tiempo que proporciona antecedentes sobre conceptos generales de química orgánica para lectores sin formación en química. Además, describe los aspectos históricos de la investigación de aceites esenciales mientras explora cuestiones controvertidas de terminología. Esto se sigue con un examen de las plantas productoras de aceites esenciales en el contexto australiano con especial atención al uso costumbres aborígenes, éxitos históricos y perspectivas comerciales contemporáneas. Debido al árido entorno seco del territorio australiano, especialmente a la variación climática cíclica asociada con ciclos repetidos de glaciación/post-glaciación, las regiones áridas han evolucionado una rica variedad de plantas endémicas únicas que producen aceites esenciales. Aunque algunas de estas plantas aromáticas (especialmente las especies mirtáceas) han dado origen a industrias comercialmente valiosas, aún queda mucho por descubrir. Dado el potencial del mercado, es probable que los descubrimientos recientes en nuestro laboratorio y en otros lugares conduzcan al desarrollo de nuevos productos. Esta revisión concluye con un énfasis en el uso de la quimiotaxonomía en la selección de quimiotipos cultivables comercialmente viables del continente australiano. Finalmente, basándonos en gran medida en nuestros propios resultados, proponemos una lista de especies endémicas australianas con un nuevo potencial comercial.