Los cortes litosféricos que preservan huellas metamórficas prealpinas se describen ampliamente en los Alpes. Las paragenesis variscas registradas en rocas continentales, oceánicas y del manto sugieren una evolución metamórfica heterogénea a través de los dominios alpinos. En esta contribución, recopilamos huellas metamórficas cuantitativas y edades de muestras que documentan la evolución tectono-metamórfica varisca desde 420 hasta 290 Ma. Basado en la distribución de edades y la huella metamórfica, se pueden identificar tres etapas principales para la evolución varisca de la región alpina: Devónica (temprana varisca), Devónica tardía-Carbonífera tardía (media varisca) y Carbonífera tardía-Permiana temprana (tardía varisca). La huella metamórfica dominante durante el tiempo devónico se registró bajo condiciones de facies de eclogita y granulita HP en los dominios Helvético-Dauphinois-Provenzal, Pennínico y Austroalpino oriental, y bajo condiciones de facies de anfibolita Ep en el dominio Suralpino. Estas condiciones metamórficas corresponden a un gradiente de campo metamórfico tipo franciscano. Durante el período de Devónico tardío-Carbonífero tardío, en los dominios Helvético-Dauphinois-Provenzal y Austroalpino central, la huella metamórfica dominante se desarrolló bajo condiciones de facies de eclogita y granulita HP con un gradiente de campo franciscano. Las condiciones de facies de anfibolita dominaron en los dominios Pennínico y Suralpino y correspondieron a un gradiente de campo metamórfico tipo Barroviano. En la transición Carbonífero-Permiano, las huellas metamórficas se desarrollaron principalmente bajo condiciones de facies de anfibolita-granulita LP en todos los dominios de los Alpes, correspondiendo a un gradiente de campo metamórfico medio en la transición entre los tipos Barroviano y Abukuma (Buchan). Esta distribución de las huellas metamórficas sugiere un enterramiento prealpino de la corteza oceánica y continental debajo de una placa continental superior, en un escenario de subducciones oceánicas únicas o múltiples que preceden a la colisión continental. Ambos escenarios se discuten y revisan considerando la consistencia de los datos recopilados y una comparación con modelos numéricos. Finalmente, la distribución de los gradientes geotérmicos del Devónico al Triásico concuerda con una secuencia de eventos que comienza con la subducción, continúa con la colisión continental y termina con el adelgazamiento continental que anuncia la oceanización jurásica.