El cambio climático debido al aumento del [CO] puede reducir la disponibilidad de agua para los cultivos a través de cambios en la precipitación y temperaturas más altas. Sin embargo, la agricultura ya representa el 70% del consumo humano de agua. Los estomas, poros en la superficie de la hoja, median el intercambio de agua y CO para la planta. En cultivos como la cebada, la velocidad de respuesta estomática a las condiciones ambientales cambiantes es tan importante como las respuestas máximas y puede afectar la eficiencia en el uso del agua. Las cebadas silvestres y las variedades locales que datan de líneas élite modernas ofrecen al criador el potencial de encontrar diversidad genética no explotada. Este estudio tuvo como objetivo caracterizar la variación natural en la anatomía estomática y fisiología de la hoja y vincular estas variaciones con el rendimiento. Las cebadas silvestres, de variedades locales y élite se cultivaron en un invernadero y una cámara de ambiente controlado. Se midieron las respuestas fisiológicas a los cambios ambientales, junto con la anatomía estomática y el rendimiento. Las líneas de cebada élite no tuvieron las respuestas fisiológicas más rápidas o grandes a la luz ni siempre los rendimientos más altos. Hubo variación en la anatomía estomática, pero no hubo una relación entre el tamaño y la densidad estomáticos. La evidencia sugiere que una alta capacidad fotosintética no se traduce en rendimiento, y que las variedades locales y las cebadas silvestres tienen respuestas fisiológicas no explotadas que deberían interesar a los criadores.