Presentamos una nueva perspectiva sobre el vínculo entre la electrodinámica cuántica (QED) y las ecuaciones de Maxwell. Demostramos que la interpretación del vector de desplazamiento eléctrico, donde es el vector de campo eléctrico y es la permitividad del vacío, como polarización del vacío es consistente con la QED. Un campo electromagnético libre polariza el vacío, pero las corrientes de polarización y magnetización se cancelan, dando una corriente de fuente cero. La velocidad de la luz es una constante universal, mientras que la constante de estructura fina, que acopla el campo electromagnético a la materia, varía, como debería.