En este artículo, presentamos una comparación de dos paisajes rurales en el sureste de la Península Ibérica, donde las dinámicas de ocupación han diferido desde el final del mundo antiguo en términos tanto del grado de resiliencia de los asentamientos como del uso del suelo. Nuestro propósito fue explorar los factores sociales, políticos, económicos y ambientales que podrían explicar por qué ha habido una ocupación intercultural a largo plazo de algunos sitios y paisajes resilientes durante casi un milenio, mientras que ha habido solo ocupaciones temporales muy específicas en otras áreas. La primera parte de este artículo describe las investigaciones arqueológicas realizadas mediante métodos de prospección intensiva, geofísica y algunas excavaciones en espacios periféricos y periurbanos. En la segunda parte, reflexionamos sobre si el uso de la misma metodología en todos los casos nos permite comparar y entender qué hace que las sociedades sean sostenibles (o no) a lo largo del tiempo a través de su registro arqueológico.